Capital de la provincia homónima, se encuentra al pie de las Sierras Grandes recostada junto al río Chorrillos.
La provincia de San Luis presenta dos ambientes bien diferenciados: en la mitad norte predomina el paisaje serrano, en coincidencia con las Sierras Pampeanas, y en la mitad sur, el relieve llano.
Presenta una temperatura media anual de 17 °C y en Merlo y  se da un microclima muy especial, caracterizado por la alta ionización negativa del aire, con una alto contenido de ozono.
El turismo es otra de las actividades impulsadas por el gobierno puntano a partir del retorno de la democracia en 1983. Actualmente la provincia cuenta con la más importante red de autopistas del país, que conecta a la mayoría de las localidades turísticas con la capital provincial.